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Le Prix

Ce prix international veut souligner l’importance primordiale du genre littéraire de l’essai pour une société qui fait confiance au dialogue et à la confrontation des idées pour orienter ses choix d’avenir.

Décerné depuis 1975 par la Fondation Charles Veillon, le prix est doté d’un montant de 20’000 CHF. La cérémonie de remise du prix donne lieu à des rencontres et des débats publics.

Pour le Prix Européen de l’Essai, le jury reconnaît une œuvre littéraire qui transmet une expérience de pensée dans sa dimension à la fois subjective, innovante, antidogmatique et savante. Il reconnaît en même temps la qualité d’écriture, puisque l’essai dans sa plus belle tradition est une «prose pensée».

Chaque essai a ses sources d’inspiration, ses origines littéraires ou intellectuelles: son auteur, son autrice les partage pour que l’aventure individuelle qui lui a donné naissance devienne accessible et s’inscrive dans une dimension plus vaste.

Dans la filiation de Montaigne, l’essai est un ébranlement. Il s’affranchit des idées reçues et assume l’ambiguïté de la réflexion.

Le Prix est européen parce qu’il ne revendique pas d’attachement national. Il est européen parce qu’il participe de l’héritage européen où coexistent une pluralité de langues, de cultures et de pensées. Dans une Europe qui est le continent de la traduction, l’essai tel que nous l’apprécions contient l’universalité et l’identité, les idéaux discordants de notre histoire commune.

Vous êtes éditeur·trice et souhaitez proposer un essai pour le Prix

Vous pouvez envoyer un exemplaire de l’essai entre janvier et septembre à la Fondation Charles Veillon.

Le livre sera lu par trois membres du jury. En cas de retour positif de ces trois lecteurs, il sera ajouté à la liste de lecture des essais susceptibles de recevoir le Prix Européen de l’Essai et soumis à la lecture de l’ensemble du jury.

Aucune motivation du jury n’est communiquée. Les livres ne sont pas renvoyés après lecture.

Adresse postale:
Fondation Charles Veillon
Avenue de l’Église-Anglaise 18
CH – 1006 Lausanne

On considérera comme essai un ouvrage qui partage une problématique liée, de toute manière pertinente, à l’actuel et qui a pour ambition de permettre au lectorat de se positionner par rapport à cette problématique, de développer sa propre réflexion, voire d’agir.

Le Prix couronne des essais :

  • privilégiant le dialogue, la confrontation des pratiques et des idées;
  • favorisant l’ouverture à l’expérience : sur le modèle de l’expérience scientifique, une continuelle remise en question de la pensée adoptant une forme narrative accessible et élégante;
  • intégrant une dimension spirituelle (plus laïque que confessionnelle) qui donne sens et oriente les conduites des individus relatives au «vivre ensemble» dans un monde partagé.

Jury du Prix Européen de l’Essai

Le jury est composé de membres actif·ves dans les secteurs les plus variés.

  • Caroline Abu Sa’Da, directrice générale de SOS MEDITERRANÉE Suisse
  • Joëlle Kuntz, écrivaine et journaliste
  • Antonio Loprieno, égyptologue et linguiste, président des Académies suisses des sciences
  • Gesa Schneider, directrice de la Maison de la Littérature à Zurich
  • Michael Wirth, conseiller culturel, professeur d’histoire et d’allemand

Conseil de fondation (les membres du Conseil font partie du jury):

  • Lucie Kaennel, théologienne et spécialiste en études juives, traductrice
  • Josephine Macintosh, juriste
  • Francesco Panese, vice-président de la Fondation, professeur d’études sociales des sciences et de la médecine à l’Université de Lausanne
  • Cyril Veillon, président de la Fondation
  • Magali Veillon, éditrice
  • Jacques Zwahlen, juriste

Anciens membres

  • Christiane Asté, théologienne (1999-2010), secrétaire générale de 2004 à 2007
  • Andris Barblan, historien (1973-2004), secrétaire général
  • Lukas Bärfuss, romancier et essayiste (2021-2023)
  • Ahmed Benani, politologue et anthropologue des religions (2007-2016)
  • Edmond Bertholet, notaire (1972-1993), vice-président
  • Jean-Charles Biaudet, historien (1981-1998)
  • François Bondy, journaliste et romancier (1972-1991)
  • Bernard Böschenstein, professeur de littérature allemande (1999-2018)
  • Iso Camartin, écrivain (1991-1994)
  • Fernand Cardis, médecin (1972-1986)
  • Stéphanie Cudré-Mauroux, conservatrice aux Archives littéraires suisses (2005-2017)
  • Pierre du Bois, historien (1998-2001)
  • Jacques Freymond, historien (1986-1993)
  • Claude Frochaux, éditeur (1994-2010)
  • Ghislaine Glasson-Deschaumes, journaliste et chercheuse en sciences politiques (1995-1998)
  • Ferdinand Gonseth, philosophe  (1972-1975)
  • Jean-Pierre Hocké, économiste, diplomate (1999-2021)
  • Henri Isliker, médecin (1980-2000)
  • Georg Kohler, philosophe, publiciste et auteur (1998-2007)
  • Hugo Loetscher, écrivain (1986-1997)
  • Martin Meyer, journaliste, publiciste et essayiste (1995-2000)
  • Alison de Puymege, historienne (1986-1993)
  • Jean-Pierre Rageth, théologien (1997-2010)
  • Jean Rossel, physicien (1976-1997)
  • Denis de Rougemont, écrivain, philosophe (1972-1985)
  • Alain Schaerlig, mathématicien et économiste (1972-1975, 1981-2002)
  • Jean Starobinski, écrivain, historien, médecin (1978-1980)
  • Hubert Thüring, professeur de littérature allemande (2007-2020)
  • Jean Vallat, économiste (1972-1994)
  • Pascal Veillon, pasteur (1972-2014), président
  • André Veillon, ingénieur (1972-2006)
  • Jean-Claude Veillon, homme d’affaires, industriel (1972-2007)

Les Lauréat·es

2023: Arundhati Roy
pour l’ensemble de son œuvre
À l’occasion de la publication de Azadi – Liberté, fascisme, fiction
Paris, Gallimard, 2021

2022: Mona Chollet
Réinventer l’amour
Éditions La Découverte, 2021

2021: Johny Pitts
Afropéens, carnets de voyages au cœur de l’Europe noire
Massot Editions, 2020

2020: Alessandro Baricco
The Game
Gallimard, 2019

2019: Siri Hustvedt
Les mirages de la certitude
Actes Sud, 2018

2018: Marcel Gauchet
pour l’ensemble de son œuvre

2016: Richard Sennett
Together: The Rituals, Pleasures, and Politics of Cooperation
Yale University Press, 2013
Ensemble: Pour une éthique de la coopération
Paris, Albin Michel, 2014

2013: Harald Weinrich
pour l’ensemble de son œuvre

2012: Heinz Wismann
Penser entre les langues
Paris, Albin Michel, 2012

2010: Jean-Claude Mathieu
Écrire, inscrire
Paris, José Corti, 2010

2009: Claudio Magris
pour l’ensemble de son œuvre

2008: Peter Sloterdijk
Zorn und Zeit
Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 2006
Colère et temps
Paris, Maren Sell, 2007

2007: Jan Assmann
pour l’ensemble de son œuvre

2006: Giorgio Agamben
pour l’ensemble de son œuvre

2005: Alexandra Laignel-Lavastine
Esprits d’Europe
Paris, Calmann-Lévy, 2005

2004: Martin Meyer
Krieg der Werte. Wie wir leben, um zu überleben
Zürich, Nagel & Kimche, 2003

2003: Alain de Botton
L’Art du Voyage
Paris, Mercure de France, 2003

2002: Peter von Matt
Die tintenblauen Eidgenossen
München, Hanser Verlag, 2001

2001: Jean-Claude Guillebaud
Le Principe d’humanité
Paris, Seuil, 2001

2000: Peter Bichsel
Alles von mir gelernt, Kolumnen 1995-1999
Frankfurt, Suhrkampf, 2000

1999: Amin Maalouf
Les identités meurtrières
Paris, Grasset & Fasquelle, 1998

1998: Tzvetan Todorov
Benjamin Constant. La passion démocratique
Paris, Hachette, 1997

1997: Karl-Markus Gauss
Das Europäische Alphabet
Wien, Paul Zsolnay, 1997

1996: Dubravka Ugrešić
Die Kultur der Lüge
Frankfurt, Suhrkampf, 1995

1995: Etienne Barilier
Contre le nouvel obscurantisme. Éloge du progrès
Genève, Zoé-Hebdo, 1995

1994: Dzevad Karahasan
Un déménagement
Paris, Calmann-Lévy, 1994

1993: Jane Kramer
Sonderbare Europäer, tome I
Paris, Grasset & Fasquelle, 1990
Des cités et des hommes, tome II
Paris, Grasset & Fasquelle, 1991

1992: Predrag Matvejevitch
Bréviaire méditerranéen
Fayard, 1992

1991: Roberto Calasso
Les noces de Cadmos et Harmonie
Paris, Gallimard, 1991

1990: Karl Schlögel
pour l’ensemble de son œuvre

1989: Timothy Garton Ash
The Uses of Adversity. Essays on the Fate of Central Europe
London, Granta Books, 1989

1988: Eduardo Lourenço
pour l’ensemble de son œuvre

1987: Edgar Morin
pour l’ensemble de son œuvre

1986: Iso Camartin
Nichts als Worte? Plädoyer für Kleinsprachen
Zürich, Artemis, 1985

1985: György Konrad
Antipolitik (Mitteleuropäische Meditationen)
Frankfurt, Suhrkampf, 1985

1984: Alain Finkielkraut
La sagesse de l’amour
Paris, Gallimard, 1984

1983: Lars Gustafsson
pour l’ensemble de son œuvre

1982: Jean Starobinski
Montaigne en mouvement
Paris, Gallimard, 1982

1981: Norberto Bobbio
pour l’ensemble de son œuvre

1980: Leszek Kolakowski
pour l’ensemble de son œuvre

1979: Manès Sperber
Churban, oder die unfassbare Gewissheit
Wien, Europa Verlag, 1979

1978: Roger Caillois
Le fleuve Alphée
Paris, Gallimard, 1978

1977: Alexandre Zinoviev
Les hauteurs béantes
Lausanne, L’Âge d’Homme, 1977

1976: Ernst F. Schumacher
Small is Beautiful
London, Blond & Briggs, 1973

1975: Jacques Ellul
Trahison de l’Occident
Paris, Calmann-Lévy, 1975