Prix Européen de l'Essai
    

Pour le mouvement de la pensée

Le Prix Européen de l’Essai révèle aux lecteur·trices des essais de qualité dans toutes les disciplines. Il souhaite attirer l’attention sur des auteur·es dont l’œuvre peut avoir valeur de témoignage et qui offrent une critique féconde des sociétés actuelles, de leurs pratiques et de leurs idéologies. Décerné depuis 1975, il est le premier prix littéraire exclusivement consacré au genre de l’essai.

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Bénédicte Savoy​ reçoit le Prix Européen de l’Essai 2025

Bénédicte SAVOY

© Maurice Weiss

Le 47e Prix Européen de l’Essai est décerné à Bénédicte Savoy pour son livre À qui appartient la beauté ? publié aux Éditions La Découverte, 2024, avec la collaboration de Jeanne Pham Tran.

Le jury du Prix Européen de l’Essai a reconnu dans l’ouvrage À qui appartient la beauté ? l’art complexe de mettre en relief toutes les problématiques en lien avec la restitution des œuvres d’art. La circulation de ces objets dessinant une histoire du monde, le propos de cet essai permet à la fois une exploration dans le monde de l’art et dans le monde politique. Ainsi l’essayiste offre une matière indispensable pour réfléchir, questionner, mettre en perspective et dialoguer sur un sujet devenu aujourd’hui incontournable dans notre société contemporaine. Le jury entend saluer autant le parcours d’historienne de l’art de Bénédicte Savoy que son implication savante dans son rôle de médiatrice sur le terrain.

Couverture Prix Européen de l'Essai 2025
Le buste de Néfertiti, l’Autel de Pergame, le retable de l’Agneau mystique, la Madone Sixtine, les têtes de bronze du palais d’été de Pékin, l’Enseigne de Gersaint, la statue de la «reine Bangwa» du Cameroun, le Portrait d’Adèle Bloch-Bauer, les «trésors royaux» du Bénin: à travers le voyage d’œuvres emblématiques, Bénédicte Savoy déploie une réflexion sur le désir et la domination, sur la rupture et la réparation, sur les émotions que la beauté éveille, et sur l’héritage qu’il nous importe de transmettre.

Bénédicte Savoy est professeure d’histoire de l’art à l’université technique de Berlin. Elle est l’autrice de nombreux ouvrages, parmi lesquels Restituer le patrimoine africain (avec Felwine Sarr, Seuil/Philippe Rey, 2018) et Le long combat de l’Afrique pour son art. Histoire d’une défaite postcoloniale (Seuil, 2023).

Il est important de porter au public la connaissance des contextes qui ont permis aux musées européens de devenir ce qu’ils sont aujourd’hui : les dépositaires de l’art mondial, certes, mais aussi, et au même niveau d’importance, de l’histoire et de la géopolitique des XIXe et XXe siècles. (…) L’introspection, c’est l’effort qui consiste, collectivement, à rattacher ces objets dont nos musées sont dépositaires à l’histoire de leur venue chez nous et aux gens qui vivent aujourd’hui là où ils étaient hier. C’est donner à voir et à penser, c’est embrasser consciemment la part encombrante de notre histoire d’Européens, «à qui tout est venu».
Bénédicte Savoy, À qui appartient la beauté ? Paris, La Découverte, 2024, p. 52

3 septembre

18h30

Opéra de Lausanne

(Av. du Théâtre 12)

Cérémonie de remise du Prix Européen de l’Essai​

suivie d’un apéritif et d’une séance de dédicace

—Événement complet!

Laudatio d’Emmanuel Laurentin, journaliste et historien.
Conférence de Bénédicte Savoy.
Motivations du jury par Michael Wirth.

4 septembre

19h00

Théâtre de Vidy-Lausanne

(E.-H. Jaques-Dalcroze 5)

Table ronde du Prix Européen de l’Essai​

en collaboration avec l’Université de Lausanne

—Entrée libre sur inscription

Bénédicte Savoy dialoguera avec

  • Carine Ayélé Durand, directrice du Musée d’Ethnographie de Genève
  • Marc-André Renold, avocat, professeur honoraire de l’Unige, co titulaire Chaire UNESCO en droit international de la protection des biens culturels
  • Bansoa Sigam, curatrice et chercheuse en histoire de l’art, spécialisée sur les matrimoines d’Afrique en-musées.

Modération : Nicolas Bancel, historien, professeur ordinaire à la Faculté des sciences sociales et politiques de l’Université de Lausanne.

Introduction par Estelle Doudet, vice-rectrice de l’Université de Lausanne.

6 septembre

10h30-12h

Morges

La Crique

Le Livre sur les quais

Cercle de lecture accompagné d’un café croissant

—Entrée libre sur inscription

Rencontre autour de l’essai L’œil du jaguar, pour échanger sur notre rapport à la conscience, à la spiritualité, aux cultures afin de questionner notre lien au visible et à l’invisible. L’auteure Sophie Swaton, spécialiste de philosophie politique et économique, et Élise David, directrice exécutive du Prix Européen de l’Essai, s’entretiendront de cette enquête menée auprès des cultures autochtones pour aborder les expériences paranormales et extrasensorielles.

6 septembre

13h30-14h30

Morges
Le Grenier Bernois

Le Livre sur les quais

Circulation des œuvres d’art et mémoire européenne

Discussion entre Bénédicte Savoy, Vanessa de Senarclens, autrice de La bibliothèque retrouvée et Michael Hugentobler, auteur de Terres de feu, autour de la transformation et de la transmission de l’héritage en abordant la question de la circulation des œuvres d’art durant la seconde guerre en mondiale. Modération : Pamela Ohene-Nyako, historienne, fondatrice d’Afrolitt, membre du jury du Prix Européen de l’Essai.

—Infos

8 septembre

19h00

Théâtre de Vidy-Lausanne

(E.-H. Jaques-Dalcroze 5)

Rencontre au Théâtre de Vidy-Lausanne​

—Entrée libre sur inscription

Conversation entre Bénédicte Savoy et le chorégraphe Faustin Linyekula.

Modération : Emmanuel Favre, directeur du festival La Manufacture des Idées

Panorama des activités